La dernière retraite Être libre! et la toute première retraite Habiliter les ministres à Doha, au Qatar, ont été un temps fort de bénédiction et de formation pour les pasteurs qui ont connu des percées dans le domaine de la dépendance, ont vu leurs relations familiales rétablies et ont ressenti un désir renouvelé pour les dons de l'Esprit.

Joshua et Febe Pantoja, Directeurs de Church Renewal International (CRI) pour l'Asie du Sud-Est, ont expliqué que les chrétiens du Qatar, en particulier les travailleurs étrangers, sont soumis à des restrictions particulières quant à la manière dont ils peuvent pratiquer leur foi. Ils doivent faire partie d'une église de maison enregistrée et il est illégal pour eux de partager publiquement leur foi chrétienne. Tenter de convertir une personne musulmane est illégal et peut conduire à des sanctions telles que la déportation ou l'emprisonnement.

Malgré cela, en raison de la croissance de la population chrétienne, l'émir (ou le roi) du Qatar a fait don d'un terrain pour que les églises puissent construire et partager un bâtiment commun pour les services. La communauté évangélique de Doha construit actuellement un bâtiment où ses églises pourront se réunir pour le culte.

À l'origine, le voyage devait se limiter à une retraite Habiliter les ministres pour les pasteurs qui avaient déjà participé à une retraite Être libre! et qui participaient au mentorat. Mais la nouvelle s'est répandue au sujet d'une église où les gens écoutaient dans la prière, tenaient un journal et prenaient part à d'autres pratiques de renouvellement. Désireux de croître spirituellement, d'autres pasteurs ont contacté l'église faisant partie de CRI qui, à son tour, a invité les Pantoja à organiser une autre retraite Être libre! au Qatar.

Si vous avez déjà participé à une retraite Être libre! vous savez qu'elle peut être à la fois stimulante sur le plan spirituel et épuisante. Les Pantoja ont réussi à faire la totalité de la retraite Être libre!, qui se déroule habituellement au cours d'une fin de semaine, en une seule journée. Après avoir pris un jour de repos (il faut le dire vite car les pasteurs n'arrêtaient pas de poser des questions et de partager des témoignages), le dernier jour était consacré à la retraite Habiliter les ministres - une autre retraite d'une fin de semaine qu'ils ont organisée en une seule journée.

Malgré ce programme chargé, l'Esprit Saint a agi avec puissance dans la vie des participants. «Le Seigneur nous a rencontré au-delà de nos espérances», a déclaré Joshua.

Il y a eu ce pasteur et sa sœur qui, bien que vivant dans la même maison, se sont serrés dans les bras l'un de l'autre pour la première fois en 20 ans au cours de la  retraite Habiliter les ministres. Des blessures du passé avaient creusé un fossé dans leur relation, des blessures qui n'avaient pas été réglées malgré le fait qu'ils soient tous deux venus au Christ et qu'ils le servent dans le cadre de leur ministère. Mais la retraite a fait tomber ces barrières et a ouvert la voie à l'humilité et à la réconciliation.

Un autre pasteur a témoigné de son besoin désespéré de l'Esprit Saint dans sa vie personnelle et dans son ministère.  Devant une salle comble, il a partagé avec audace le fait qu'il avait longtemps désiré la puissance de l'Esprit, mais que le péché et un certain bagage l'avaient empêché d'y parvenir.

Il nous a dit : «Je sers le Seigneur et je prêche régulièrement. Mais je suis accro à la pornographie», raconte Joshua.

À maintes reprises, le pasteur a prié et juré d'arrêter. Blasée par les promesses vides, sa femme lui répondait : «Bonne chance avec ça».

Mais lorsque ce pasteur a assisté à la session de guérison à la retraite Habiliter les ministres, l'Esprit Saint lui a demandé d'être transparent et disposé à recevoir la guérison des autres participants. Ce moment a été si puissant que personne n'a voulu interrompre cet exercice pratique.

Ce fut un thème commun aux deux retraites. Ils n'arrêtaient pas de prier les uns pour les autres, ils se prosternaient sur le sol pendant les sessions de repos et ils étaient impatients de partager les témoignages de la retraite. Et ils étaient également désireux de redonner d'une manière ou d'une autre. Non seulement tous les frais de voyage de Joshua et Febe ont été couverts, mais les pasteurs ont également créé un fonds impromptu pour soutenir les pasteurs du Myanmar qui luttent pour poursuivre le mentorat du CRI à la suite du tremblement de terre de mars. Les Pantoja leur ont expliqué que certains pasteurs du Myanmar achetaient régulièrement des données pour leurs téléphones au lieu de leur riz quotidien afin de pouvoir poursuivre leur travail de mentorat. Émus, les participants à la retraite ont fait une collecte. C'était un grand sacrifice de leur part, car la plupart des pasteurs du Qatar sont des ouvriers qui exercent un ministère à côté de leur travail.

Au total, 72 personnes ont participé à la retraite Être libre! et 24 à la retraite Habiliter les ministres. Vingt et un pasteurs qataris se sont inscrits pour le mentorat, mais les Pantoja s'attendent à ce que d'autres pasteurs s'inscrivent à l'automne, en grande partie à cause de la retraite Être libre!.

«Nous ne nous contentons pas d'organiser des événements. Nous voulons que ce soit un tremplin pour le mentorat hebdomadaire», a déclaré Joshua.

À venir pour CRI Asie du Sud-Est

Joshua et Febe se concentrent actuellement sur plusieurs pays. Ils ont embauché quatre coordonnateurs pour animer des groupes de mentorat en Inde. C'est une bataille difficile pour ces coordonnateurs, car le polythéisme rampant en Inde a laissé beaucoup de gens dans l'esclavage spirituel. En outre, les Pantoja considèrent également d'autres initiatives au Pakistan, en Australie et en Mongolie.

Requêtes de prière pour le mois de juillet

1. Que davantage de pasteurs et de membres d'églises au Qatar s'inscrivent au mentorat de CRI et montrent comment pratiquer les dons de l'Esprit d'une manière saine.

2. La force et la santé pour les Pantoja qui continuent à voyager, souvent dans des pays difficiles d'accès, et qui ont un emploi du temps très chargé. Prions également pour leur famille et leurs enfants.

3. La faveur de Dieu pour CRI Asie du Sud-Est, alors que les Pantoja lancent d'autres initiatives et étendent le ministère à d'autres pays.