El último Retiro ¡Sé Libre! y Empoderando Ministros en Doha, Qatar, fue un tiempo poderoso de bendición y equipamiento para los pastores, que experimentaron avances con la adicción, relaciones familiares restauradas y un deseo renovado de los dones del Espíritu.

Joshua y Febe Pantoja, Directores para el Sudeste Asiático de Church Renewal International (CRI), explicaron que los cristianos de Qatar, especialmente los trabajadores extranjeros, tienen restricciones específicas sobre cómo pueden practicar su fe. Deben formar parte de una iglesia en casa registrada, y es ilegal que compartan públicamente su fe cristiana. Los intentos de convertir a una persona del islam son ilegales y pueden acarrear penas como la deportación o el encarcelamiento.

A pesar de ello, debido al crecimiento de la población cristiana, el emir (o rey) de Qatar donó terrenos para que las iglesias construyeran y compartieran un edificio comunal donde celebrar los servicios. Actualmente, la comunidad evangélica de Doha está construyendo unas instalaciones donde sus iglesias puedan reunirse para el culto.

El viaje se diseñó originalmente para que fuera sólo un Retiro de Empoderando Ministros para pastores que habían asistido previamente a un Retiro ¡Sé Libre! y ya estaban en mentoría. Pero se estaba difundiendo la noticia de una iglesia en la que la gente escuchaba en oración, llevaba un diario y participaba en otras prácticas de renovación. Hambrientos de este crecimiento espiritual, otros pastores se pusieron en contacto con CRI, que a su vez invitó a los Pantoja a organizar otro Retiro ¡Sé Libre! en Qatar.

Si alguna vez has participado en un Retiro ¡Sé Libre! sabrás que puede ser espiritualmente edificante y agotador al mismo tiempo. Los Pantoja consiguieron llevar a cabo todo el Retiro ¡Sé Libre!, que suele ser un retiro de fin de semana, en un solo día. Después de tomarse un día de descanso (Aunque puede que esta forma de llamarlo sea un poco imprecisa, ya que los pastores no paraban de hacer preguntas y compartir testimonios, el último día estaba reservado para el Retiro Empoderando Ministros, otro retiro de fin de semana que comprimieron en un solo día.

A pesar de la agitada agenda, el Espíritu Santo obró poderosamente en las vidas de los asistentes. "El Señor nos visitó más allá de lo que esperábamos -dijo Joshua-.

En el Retiro había un pastor y su hermana, que a pesar de vivir en la misma casa, se abrazaron por primera vez en 20 años en el Retiro Empoderando Ministros. Las heridas del pasado habían puesto una cuña en su relación, heridas que no habían sido tratadas a pesar de que ambos habían venido a Cristo y le servían en el ministerio. Pero el Retiro Empoderando Minsitros, les ayudó a derribar esas barreras y allanó el camino hacia la humildad y la reconciliación.

Otro pastor dio testimonio de su desesperación por el Espíritu Santo en su vida personal y en su ministerio. Ante una sala llena, compartió con valentía que, aunque llevaba mucho tiempo deseando el poder del Espíritu, el pecado y las cargas que traía encime se lo habían impedido.

"Nos dijo: 'Sirvo al Señor y predico con regularidad. Pero estoy enganchado a la pornografía'", relató Joshua.

Una y otra vez, el pastor oraba y prometía dejarlo. Hastiada de promesas vacías, su mujer le respondía: "Buena suerte con eso".

Pero cuando este pastor asistió a la sesión de sanidad del Retiro Empoderando Ministros, el Espíritu Santo le pidió que fuera transparente y estuviera dispuesto a recibir sanidad por medio de la oración de los demás asistentes. Ese momento fue tan poderoso que nadie quiso interrumpir la práctica.

Éste fue un tema común en ambos retiros. Los pastores no paraban de orar por las peticiones de los demás. Se postraron en el suelo durante las sesiones de descanso. Se apresuraban a compartir historias durante el tiempo de testimonio. Y también estaban deseosos de retribuir de alguna manera. No sólo se cubrieron todos los gastos de viaje de Joshua y Febe, sino que los pastores también crearon un fondo improvisado para apoyar a los pastores de Myanmar que batallan para poder continuar con la mentoría de CRI tras el terremoto de marzo. Los Pantoja les explicaron que algunos pastores de Myanmar compran regularmente datos para sus teléfonos en lugar de su arroz diario para poder continuar con la mentoría. Conmovidos por ello, los participantes en el retiro hicieron una colecta. Fue un gran sacrificio por su parte, ya que la mayoría de los pastores de Qatar son "hacedores de tiendas", obreros que ejercen el ministerio de forma paralela.

En total, 72 personas acudieron al Retiro ¡Sé Libre! y 24 al Retiro Empoderando Ministros. Hay 21 pastores qataríes apuntados a la metoría, pero los Pantoja prevén que se apunten más pastores en otoño, en gran parte debido al Retiro ¡Sé Libre! 

"No nos limitamos a facilitar eventos. Queremos que sea un trampolín para la mentoría semanal", dijo Joshua.

Próximamente para CRI Sudeste Asiático

Varios países centran ahora mismo la atención de Joshua y Febe. Han reclutado a cuatro coordinadores para facilitar grupos de mentores en la India. Es una ardua batalla para estos coordinadores, ya que el politeísmo rampante en la India ha dejado a muchas personas en la esclavitud espiritual. Además, los Pantoja están explorando otras iniciativas en Pakistán, Australia y Mongolia.

Peticiones de oración para julio

1. Para que más pastores y trabajadores eclesiásticos de Qatar se apunten a la tutoría de CRI y sirvan de modelo para practicar los dones del Espíritu de forma saludable.

2. Fuerza y salud para los Pantoja mientras siguen viajando, a menudo por naciones de acceso limitado, y mantienen su apretada agenda. Reza también por su familia y sus hijos.

3. Favor de Dios para CRI en el Sudeste Asiático mientras los Pantoja lanzan nuevas iniciativas y amplían el ministerio a más países.